家電巨頭紛紛進入
上月底，長虹宣布與國際工業四巨頭之一的ABB達成戰略合作，并成立機器人應用聯合實驗室，正式拉開進軍工業機器人的大幕。
不僅僅長虹如此，不少家電巨頭都對工業機器人領域展現出極大的熱情：美的集團并購德國庫卡，目的就是提升制造水平并尋找新業務增長點；格力設立自動化研究院，自主研發了很多工業機器人產品。海爾則聚焦于服務機器人，創新互聯網工廠等；TCL設立專項產業投資基金。
可以看到，這些家電巨頭們要么是直接制造、銷售機器人，要么布局以智能機器人為核心的智能制造產業，全都在拉開一場轟轟烈烈的對智能制造深度跨界、布局和轉型。
扎堆布局原因在哪
眾所周知，傳統家電企業是勞動密集型企業，而近年來“中國制造”的勞動力成本不斷上升，中國人口紅利逐漸消失。同時，機器越來越“聰明”，表現出對人類一定的替代性。在家電業轉型的過程中，用機器替代人工將是許多企業的選擇。
有業內專家認為，中國家電產業未來面臨的是智能制造的布局和自主話語權體系打造，而擁有機器人的研發、制造和協同能力無疑是掌握智能制造主導權的“重中之重”。
更值得期待的是，布局工業機器人，還可以探索一條在家電制造業務之外的“量增利長”新支撐點：賣機器人。有機構預測，到2018年，中國工業機器人銷量將達15萬臺，占據全球三分之一。政策方面也在積極推進機器人自主品牌的發展。在家電業利潤有限的背景下，機器人廣闊的市場前景對企業的吸引力可想而知。
高門檻高利潤未來可期
此前，中國工業機器人市場的增長主要依賴于汽車行業。但如今，電子、物流等行業的機器人安裝數量增長很快，這也意味著工業機器人正不斷向一般制造業延伸。
有業內人士指出，相比其他消費電子行業，家電行業規模大，標準化程度高，最有可能繼汽車工業之后，成為下一個廣泛應用機器人的行業。事實也正如此，美的在“機器人換人”方面的投入將超過10億元；海爾也已初步搭建起了互聯工廠的雛形；而格力數字化控制的生產機組使得龐大的車間內工人屈指可數。
機器人產業“重資產、重技術、重生態”，決定了進入這一行業的高門檻。當然，這其中利潤的豐厚性，也超出當前家電產業的想象力。不過從家電業務跨界到機器人產業，也并非一件容易的事。機器人產業強調高技術與高工藝，需要長期的積累，“朝發夕至”幾乎不可能；選擇并購的企業后的，之后的整合也存在一定的考驗。
