近日，中國聯通、移遠通信分別高調推出5G RedCap模組產品，吸引了不少物聯網從業者的眼球。而據相關人士透露，其他模組廠商也都將于近期發布同類產品。
以行業觀察者的視角來看，在今天，各大廠商突然扎推發布5G RedCap產品的景象，與三年前4G Cat.1模組產品發布時極為相似。而Cat.1產品的出貨量及其增速，在業內早已被奉上神壇，如今5G RedCap產品釋出，不禁令人好奇，該技術是否能復制Cat.1的神跡？二者的發展背景又有哪些不同？
第二年出貨量就過億
Cat.1市場何以被稱為神跡？
Cat.1技術雖然在2013年就已被開發，但真正大面積商業化卻是在2019年后。彼時各大模組廠商如移遠通信、廣和通、美格智能、有方科技、高新興物聯等紛紛入局，通過為不同的應用場景規劃模組產品，在2020年打開了Cat.1的中國市場。
龐大的市場蛋糕還吸引了更多通信芯片廠商，除了高通、紫光展銳、翱捷科技外，更有移芯通信、芯翼信息、智聯安等新入局者。
據了解，自2020年各模組廠商集體發布Cat.1產品后，在一年內國內模組產品出貨量就超過了2000萬。期間中國聯通更是大手一揮，直接集中采集500萬套芯片，把Cat.1規模化商用推向了新的高度。
在2021年，Cat.1模組全球出貨量高達1.17億，中國占最大市場份額。而到2022年，因疫情反復沖擊了供應鏈和應用市場，2022年整體的Cat.1出貨量增速并不及預期，但還是有1億左右的出貨量。至于2023年，根據相關數據預測，Cat.1出貨量將保持30-50%的增速。
對于應用在物聯網行業里的通信技術而言，Cat.1產品的體量及其增速可以說是前無古人，相比2G/3G抑或是近年來熱門的NB-IoT，后三者都未能在如此短時間內出貨過億。
而在所有人都看著Cat.1產品需求量爆發，供給端賺得盆滿缽滿時，蜂窩物聯網市場也更被看好。正因如此，作為必然到來的技術迭代，人們對5G RedCap技術也理所應當地抱有了更多期待。
RedCap若要復制神跡
哪些可能哪些不能？
在物聯網行業中，模組產品的發布，通常意味著終端產品即將落地商用。因為在物聯網碎片化的應用場景中，終端設備和方案更依賴模組產品對芯片的再加工，以保證產品與應用適配。而對于蓄力已久的5G RedCap而言，是否能迎來市場爆發正受到業內人士廣泛關注。
要分析RedCap是否能復制Cat.1的神跡，需要通過對比二者三個方面的異同：一是性能及適用場景，二是大背景，三是成本。
性能及適用場景
眾所周知，4G Cat.1是4G的閹割版，而5G RedCap則是5G的閹割版。閹割的目的在于，性能強大的4G、5G對于很多物聯網低功耗低成本的應用場景而言，是一種浪費，相當于“用大炮打蚊子”。所以，閹割版技術將能與更多物聯網場景適配。
而RedCap和Cat.1的關系則是前者接棒后者，未來在中低速物聯網場景中，包括物流、可穿戴設備、POS機等應用都會進行技術迭代。換句話說，從技術的性能和場景適配度而言，RedCap擁有復制Cat.1神跡的實力。
大背景
回過頭看不難發現，Cat.1的高速增長其實有著2G/3G退網的大背景，換句話說，極大的存量替換為Cat.1提供了不小市場。但對于RedCap而言，由于目前4G網絡才算剛成熟，距離退網的時間還很遠，所以歷史機遇不如Cat.1。
另一方面，除了2G/3G的退網，整個4G網絡發展包括基建設施等都很成熟，是現在覆蓋度最好的蜂窩網絡，運營商不用額外建網絡，所以推廣也不會出現較大阻力。而放眼RedCap，目前的5G網絡本身覆蓋還不完善，并且建設成本仍較高，尤其是人流量不是很密集的地區都是按需部署，這就導致如果網絡覆蓋不完善，會讓很多應用難以支持對該網絡的選擇。
于是從大背景的角度來看，RedCap實則難以復制Cat.1的神跡。
成本
據了解，在價格方面，商用初期RedCap模組價格預計在150-200元，規模化商用后，有望降低到60-80元，而當下Cat.1模組只需20-30元即可。
同時，過去Cat.1模組在發行后，價格很快就降低至用戶可接受的范圍，但RedCap則在短期內很難降低成本，畢竟基礎設施未跟上，且需求量并不大。
此外，在芯片層面，Cat.1的上游已有紫光展銳，翱捷科技，上海移芯等國產玩家，在價格方面非常友好。而目前RedCap還是以高通芯片為主，價格比較昂貴，在國產玩家也推出相應的產品之前，RedCap芯片的成本還難以下調。
所以，從成本方面看，RedCap短期內也不具有Cat.1所擁有的優勢。
展望未來
RedCap如何生根發芽？
縱觀物聯網多年的發展不難發現，在產業中沒有也不會出現通吃的技術，因為應用場景的碎片化，決定了硬件設備的多樣化。
而蜂窩模組廠商之所以能成功并賺得盆滿缽滿，便是因為其在連接上下游這一環節起到了非常大作用。比如同一枚芯片，能夠在模組化后變成幾十種產品，每一種產品又能為幾十種的終端設備賦能，而這才是物聯網通信的底層邏輯。
所以針對物聯網而出現的RedCap，在不久的將來也會慢慢滲透到對應場景中。同時，技術一定會不斷迭代，市場也在不斷演變，RedCap給了物聯網應用提供的是一種新的技術選擇，在未來，當某個最契合RedCap的應用出現時，就是其市場爆發的時候。據了解，終端層面，2023年支持RedCap的網絡設備產品將會進行試商用，2024年上半年移動終端產品將會進行試商用。
